L’Église protestante unie de l’Artois propose un programme d’exposition, conférence, table ronde et concert à l’occasion du 500e anniversaire la naissance de l’Arrageois Jean Crespin. contemporain des grands réformateurs du XVIème siècle tels Martin Luther ou Jean Calvin, et gagné par les idées de la Réforme dont il a contribué à la diffusion.
Jean Crespin naît à Arras en 1520. Il étudie le droit à l’Université de Louvain où circulent activement les idées de la Réforme. En 1542, il revient s’installer comme avocat dans sa ville natale et devient l’un des principaux membres de la communauté protestante. Dès 1545, il est contraint de s’exiler à Genève où il s’installe comme imprimeur pour se mettre au service de la diffusion des idées nouvelles. Proche de Calvin dont il publie des œuvres, il est connu internationalement pour son « Livre des Martyrs », un recueil de notices et de documents destiné à conserver la mémoire de ces chrétiens suppliciés pour être demeurés jusqu’au bout fidèles à leurs convictions. L’ouvrage, de nombreuses fois réédité en version augmentée et traduit en plusieurs langues, est devenu une source d’édification pour des générations de protestants. Jean Crespin est mort de la peste à Genève en 1572.
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