Archéohistoire du castor d’Europe et du loup commun. Le retour du sauvage près de chez nous ?

La séance du samedi 18 octobre 2025 à l’Hôtel du département a permis d’aborder deux animaux à poil par le biais des sciences historiques. Les analyses de l’archéologie et de l’histoire ont été conviées afin de comprendre que le castor d’Europe (Castor fiber) et le loup commun (Canis lupus) furent deux mammifères répandus dans le département du Pas-de-Calais — et d’une manière plus large dans le Nord de la France —, jusqu’aux époques historiques récentes. Ces deux animaux ont laissé des traces matérielles, principalement ostéologiques et écrites de diverses natures : encyclopédies, traités de chasse, œuvres littéraires, sources économiques et législatives, iconographie qui évoluent dans le temps, reflet des relations entre les Hommes et ces deux animaux. De nos jours, le statut d’espèce protégée a favorisé leur retour qui, bien que discret et récent, pose la question de la cohabitation avec eux. L’approche archéo-historique couplée avec les sciences naturelles démontre résolument une biodiversité plus grande, mais aussi les limites de la cohabitation.

François Duceppe-Lamarre